LUCAS TORREIRA Y LA RUTA POCO CONVENCIONAL HACIA LA CIMA

Si hay un momento que captura el espíritu de Lucas Torreira, sucedió durante la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018.

Después de acceder a las etapas eliminatorias, Uruguay se enfrentó al Portugal de Cristiano Ronaldo en Sochi por un lugar en los cuartos de final. En el último tercio del encuentro, Uruguay estaba protegiendo desesperadamente una ventaja de 2-1, y el balón se rompió en medio de la cancha entre un grupo de jugadores. Un jugador portugués fue a recogerlo al espacio con su pie cuando Torreira, que estaba desequilibrado, lanzó la cabeza hacia el pie del jugador en un último esfuerzo para recuperar la pelota. Parecía un perro hambriento.

El jugador de 22 años acababa de abrirse camino hacia el once incial de Uruguay, no habiendo jugado en ninguno de los partidos del equipo de la clasificación sudamericana para el torneo.

Torreira hizo un cambio heroico esa noche, cortando a Ronaldo con un quite memorable. Durante ese partido contra Portugal, apenas permitió que Ronaldo tocara el balón. No le dio espacio para moverse.

La intercepción de Torreira, aguda, oportuna y económica, es una de las razones por las que el Arsenal le pagó a Sampdoria una tarifa aproximada de 30 millones de euros por él este verano, el mayor gasto que el club haya hecho con un jugador en la temporada baja.

La característica física que define a Torreira es su tamaño. Solo tiene 1.67 cm de estatura, casi un pie menos que el icónico mediocampista del Arsenal, Patrick Vieira. Sin embargo, con Torreira, se trata más del tamaño de la pelea en el perro que del tamaño del perro en la pelea. Aunque es solo inició algunos partidos para el Arsenal, ya que el entrenador Unai Emery ha sido cuidadoso de desangrarlo lentamente, ya está estableciendo una reputación de ser un competidor formidable, de la calle.

Se destaca su actuación ante Watford, que fue apenas su segundo partido de titular en la Premier League, una victoria por 2-0 en el Estadio Emirates. Golpeó bastante en el partido, y también recibió una tarjeta amarilla, como lo hizo en su primer partido completo de la liga contra el Everton, pero no reaccionó. Tampoco un cuadro físicamente grande de Watford lo superó.

Es muy móvil. Tiene una habilidad particular para cerrar los espacios. Corre con inteligencia, pero sin correr mucho. Realiza el trabajo, cubriendo las espaldas de sus compañeros de equipo. Es su mayor atributo. Apenas nunca pierde la pelota. Si un jugador del equipo de la oposición tiene una ventaja, puede cazarlo, e incluso si se trata de atacar la pelota con la cabeza.

Jamás representó alguna selección de menorespara Uruguay. Tampoco jugó en la primera división en Uruguay. Todos los grandes jugadores de la selección nacional de Uruguay, incluido el dúo defensivo central del Atlético de Madrid, Diego Godin y José Giménez, así como Edinson Cavani y Luis Suárez, jugaron en la primera división del país antes de saltar a las riquezas que se ofrecen en las mejores ligas de Europa.

Hay un poco del complejo de Napoleón sobre Torreira. Tuvo que trabajar más duro que la mayoría para triunfar como futbolista profesional. Dejó su ciudad natal Fray Bentos, una pequeña ciudad en la frontera con Argentina conocida por su industria de envasado de carne y refrigeración, a los 16 años para probar suerte con los clubes de la primera división de su país en Montevideo.

Fue un camino ya recorrido por su padre, Ricardo, y el talentoso hermano mayor de Lucas, Claudio, antes que él. Ambos no lograron obtener la calificación y regresaron a Fray Bentos. El recuerdo perdurable de su padre de su paso por Montevideo, donde tuvo pruebas con Miramar Misiones, fue el hambre que sintió. Hizo malabarismos con dos trabajos en la ciudad, uno de los cuales comenzó a las 5 a.m. vendiendo periódicos de El País.

Lucas se unió a la academia juvenil de Wanderers en Montevideo y vivía con su hermana. Tuvo un descanso en diciembre de 2013 cuando un consorcio de hombres de negocios italianos trajo a cuatro niños uruguayos del club para las pruebas con Pescara, un equipo de la Serie B italiana. Torreira fue incluido como el quinto jugador en el último minuto. Fue el único del quinteto invitado de regreso a Italia para una segunda serie de pruebas en enero. Les gustó lo que vieron y el club lo fichó.

Inicialmente, no jugó mucho. El cuerpo técnico pensó que podría tener una lesión grave en el pie, por lo que fue enviado para un chequeo. Se descubrió que tenía varias verrugas en uno de sus pies. Había estado jugando con mucho dolor sin mencionárselo a nadie.

Torreira fue ascendido al primer equipo del club para la temporada 2014-2015. Hizo su debut en mayo del 2015 contra Varese, pero el equipo perdió en un play-off de ascenso contra Bolonia. Aunque finalmente lo había logrado como futbolista profesional, Torreira había estado hojeando toda la temporada, viviendo mano a boca.

Una vez que cumplió 18 años en febrero del 2014, ya no podía seguir viviendo en la academia juvenil del club. Su salario mensual era de 1.250 euros y, de ese modo, tenía que gastar 800 euros para pagar el alquiler mensual de un apartamento que compartía con su padre, que estaba en Italia. Sobrevivieron en gran medida comiendo fuera en una casa de kebabs al otro lado de la calle, donde podían obtener kebabs por 1,50 euros.

Las cosas se recuperaron en la temporada siguiente cuando Sampdoria lo fichó, su salario mensual se elevó a 10.000 euros, aunque el club lo envió nuevamente a préstamo a Pescara para otra temporada. Fue la temporada posterior, 2016-2017, en la que irrumpió en el primer equipo de Sampdoria. Su llegada al Arsenal ha generado mucha emoción porque pudo llenar un hueco que se ha perdido en el club desde la partida de Patrick Vieira hace más de una década.

Unai Emery y su personal de entrenamiento en el Arsenal parecen estar muy interesados ​​en la idea de Granit Xhaka. Es un jugador que tiene muchas cualidades, pero también un jugador con algunos defectos. Torreira, en este punto temprano, parece el tipo de jugador que podría sacar lo mejor de Xhaka para que no tenga a Xhaka cubriendo e interceptando.

Recién es el comienzo, pero parece que Torreira podría ser el indicado para el trabajo que buscan en Arsenal.